Niederkassel/Köln, Januar 2026. Der Kölner Kreidekreis e. V. mit Sitz in Niederkassel-Rheidt hat die Schauspielerin und Moderatorin Janine Kunze als Schirmherrin für sich gewonnen. Der gemeinnützige Verein hat über 170 Mitglieder und wird am 11. Februar 20 Jahre alt. Er vermittelt langfristige Patenschaften für Kinder und Jugendliche, die im Rheinland in Wohngruppen („Kinderheimen“) leben und außerhalb ihrer Einrichtung keine erwachsene Vertrauensperson haben. Die ehrenamtlichen Wegbegleiter-Patinnen und -Paten treffen sich regelmäßig mit ihnen, verbringen gemeinsame Zeit und stehen ihnen langfristig zur Seite. Damit ersetzen sie ein Stück weit die Familien, zu denen die Kinder und Jugendlichen kaum oder gar keinen Kontakt mehr haben.
Kennengelernt hatten sich Janine Kunze und der Kölner Kreidekreis im September bei der Verleihung des Ehrenamtspreises „KölnEngagiert 2025“, mit dem der Verein ausgezeichnet wurde.
Die Übernahme der Schirmherrschaft begründet die Schauspielerin wie folgt: „Als ich im vergangenen Jahr zum ersten Mal vom Kölner Kreidekreis gehört habe, hat mich vor allem eines sehr berührt: dass es hier nicht um kurzfristige Hilfe oder symbolische Aktionen geht, sondern um echte, langfristige Beziehungen. Kinder und Jugendliche, die in Heimen leben, werden dort gut betreut – nur eines fehlt vielen: eine verlässliche erwachsene Bezugsperson außerhalb des Systems der Jugendhilfe. Jemanden, der einfach da ist, Zeit schenkt, Interesse zeigt.“
Viele dieser Kinder machten schon früh die Erfahrung, dass Erwachsene kommen und wieder gehen: ihre Eltern, Erzieherinnen, Betreuer und Vormunde, betont Kunze. Oft müssten sie in ihrer Vita die Wohngruppe wechseln, hätten immer wieder neue Bezugspersonen. „Die Patinnen und Paten des Kölner Kreidekreises zeigen ihnen das Gegenteil: Ich bleibe. Ich interessiere mich für dich. Du bist wichtig. Diese Botschaft kann ein Leben verändern! Das Engagement des Kölner Kreidekreises und seiner Patinnen und Paten, die sich über viele Jahre etwa alle zwei Wochen mit ihren Patenkindern treffen, ist nachhaltig und unglaublich wertvoll. Deshalb habe ich die Schirmherrschaft sehr gerne übernommen!“, sagt die Kölnerin.
Aktuell sucht der Verein für rund 30 Kinder und Jugendliche ehrenamtliche Patinnen und Paten im Großraum Köln-Bonn.
„Das Engagement des Kölner Kreidekreises und seiner Patinnen und Paten, die sich über viele Jahre etwa alle zwei Wochen mit ihren Patenkindern treffen, ist nachhaltig und unglaublich wertvoll. Deshalb habe ich die Schirmherrschaft sehr gerne übernommen!“, sagt Janine Kunze. (Bild: Janine Kunze)
Janine Kunze (rechts) und ein Team des Kölner Kreidekreises hatten sich im September 2025 bei der Preisverleihung des Ehrenamtspreises „KölnEngagiert 2025“ im Historischen Rathaus der Stadt Köln kennengelernt. Im Bild steht Kunze neben den Vorständen Sabine Krieger (links) und Thomas Preuß sowie Kreidekreis-Geschäftsführerin Ute Wiedemeyer (2. von links). (Bild: Peter Nierhoff)